一、 发展玉米生产的重要意义
玉米又名玉蜀黍、苞米、苞谷、棒子等，是我国的主要粮食作物之一，也是良好的牲畜饲料和工业原料。全国玉米播种面积仅次于水稻、小麦而居第三位。
玉米营养丰富，籽粒中含淀粉72％、蛋白质9.8％、脂肪4.5％。此外，还含有大量的矿质元素和多种维生素等。玉米作为食用，具有发热量高的特点，用玉米掺合其他食品制作各种糕点，味美可口。
玉米不仅是重要的粮食作物，而且有“饲料之王”之称。每100kg玉米籽粒含有270饲料单位，其营养价值相当于120kg高梁、130kg大麦。利用玉米饲养猪、牛等家畜，增重很快，一般育肥猪日喂玉米1.5kg，再配合其他少量动、植物饲料，每天可增重0.5kg左右；玉米的茎、叶和穗轴含有丰富的粗蛋白和可消化蛋白，如玉米在乳熟期前后收获，切碎做成青贮饲料，营养素及维生素都十分丰富，是优质的饲料。
在工业上，玉米籽粒是制造淀粉、葡萄糖的主要原料，也可制成酒精、醋酸、丙酮等化工产品。玉米胚含脂肪30％—40％，可榨油，玉米油可作肥皂、油漆涂料等。甜玉米可制罐头食品。在医药上，玉米淀粉是金霉素、链霉素和青霉素等抗菌素的原料，玉米的花丝可医治高血压、尿路结石、肝脏疾病等。

二、玉米生产概况
玉米何时传入我国尚未定论，大约已有460年的历史。发展到现在，我国玉米种植面积和总产量仅次于美国，居世界第二位。玉米在我国分布很广，南自北纬18度的海南岛，北至北纬53度的黑龙江省的黑河以北，东起台湾和沿海省份，西到新疆及青藏高原，都有一定面积。玉米在我国各地区的分布并不均衡，主要集中在东北、华北和西南地区，大致形成一个从东北到西南的斜长形玉米栽培带。种植面积最大的省份是山东、吉林、河北、黑龙江、辽宁、河南、四川七省。 
我国幅员辽阔，玉米种植形式多样。东北、华北北部有春玉米，黄淮海有夏玉米，长江流域有秋玉米，在海南及广西可以播种冬玉米，海南因而成为我国重要的南繁基地。但最重要的种植形式还是春、夏玉米。 
春玉米主要分布在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、宁夏全部玉米种植区。河北、陕西两省的北部、山西省大部和甘肃省的部分地区。西南诸省的高山地区，及西北地区。其共同特点是由于纬度及海拔高度的原因，积温不足，难以实行多熟种植，以一年一熟春玉米为主。相对于夏播区，大部分春播区玉米生长期更长，单产水平也更高。 
夏玉米主要集中在黄淮海地区，包括河南全省、山东全省、河北省的中南部、陕西省中部、山西省南部、江苏省北部、安徽省北部，西南地区也有、部分面积。 

主要由于积温的差异，夏玉米的种植形式也不相同。在黄淮海地区的北界，种植一年一熟春玉米热量有余，而一年两熟平作热量条件又显不足。一因此，麦田套种玉米形式在河北石家庄以北及山西等地区比较常见。近年来，随着小麦联合收割机的普及，套种玉米因在小麦收割时易伤苗，小麦收后贴茬播种小麦，有取代套种玉米的趋势。 
我国是最成功的利用玉米杂交种的国家之一，除边远地区外，都已采用了杂交种。随着高产、抗逆的优良玉米杂交种不断选育成功与推广，水利设施的不断完善，化肥、农药施用水平的提高，以及养殖业、加工业大量需求的拉动，我国的玉米种植面积迅速扩大，产量急剧增长。1950年，我国玉米种植面积、总产量和单产分别是1258万公顷、1685万吨和 1335千克／公顷，到 1992年分别为 2109万公顷、9743万吨和 4622千克／公顷，增长幅度分别是67.6％、236.1％和465.8 ％。其发展速度高于小麦、水稻等其它作物。 
三、 玉米的类型和杂交种
玉米的类型
（一）按籽粒的形态和结构分类  1.硬粒型 
又称硬粒种，果穗多为圆锥形，籽粒方圆形，顶部及四周的胚乳为角质淀粉，中部为粉质淀粉。籽粒较坚硬，多为黄色，也有红、白、紫等颜色。适应性较强，产量较稳定，品质较好，但籽粒出产率较低。

 2.马齿型 
也称马牙种，果穗圆柱形，籽粒扁而长，多为黄色。粒中央及顶部为粉质淀粉，两侧为角质淀粉。由于粉质淀粉比角质淀粉干缩得快，所以顶部有明显的凹陷，形似马齿状。植株较高大，较耐肥，产量较高，但品质不如硬粒型。 3.半马齿型 
也称半马齿种，为马齿型与硬粒型的杂交种。籽粒较厚，边 缘较圆，籽粒顶部的粉质淀粉较马齿型少，下陷深度较浅，一般不明显。产量较高，品质较好。
此外，还有糯质型、甜质型、粉质型、爆裂型、有稃型等。 （二）按生育期分类
根据玉米生育期的长短，可分为早熟、中熟和晚熟三类。 1.早熟种 生育期为70—100天，有12—16片叶， 需积温2000—2200℃。
2.中熟种 生育期为100—120 天，有 17—20 片叶，需积温 2300—2500℃。
3.晚熟种 生育期在120天以上，有21片叶以上， 需积温2600—2800℃。 玉米杂交种的优势
玉米的杂种优势是指遗传基础不同的两个亲本杂交后产生的杂种第一代（F1），在生长势、抗逆性、适应性以及产量等性状上均优于其亲本的现象。
玉米杂交种的优势主要表现在：植株性状整齐一致（株高、穗位高等），果穗大，籽粒多而饱满，空秆少，产量高，一般比农家品种增产 20％—30％，有的甚至成倍地增加；根系发达，吸收能力强，生长势旺，适应性和抗逆性强等。